Statt Kino: Operngala für die Deutsche AIDS-Stiftung

Von Barbara Hoppe.

Die Operngala für die Deutsche AIDS-Stiftung war von Beginn an ein Erfolg. „Bei der Festlichen Operngala auf der Bühne zu stehen und für Menschen mit HIV und Aids zu singen, war und ist Opernstars aus aller Welt eine Herzensangelegenheit“, erzählt Andrea Babar von der Deutschen AIDS-Stiftung. Und – fast noch wichtiger: „Das Format aus erstklassigem Opernprogramm, unterhaltsamer Moderation und anschließendem Fest ist bis heute beim Publikum beliebt.“ Und das, obwohl und gerade weil sich seither viel in der HIV- und Aids-Forschung getan hat.

Als 1994 die erste Operngala stattfand, gab es noch keine wirksamen Medikamente gegen HIV. Betroffene starben schnell und qualvoll an Aids, häufig allein gelassen von Freunden und Bekannten. „Es gab große Ängste, sich bei HIV-Positiven und Aidskranken anzustecken. Sie wurden gemieden und stigmatisiert“, weiß Andrea Babar zu berichten. Die opernbegeisterte Schauspielerin und Modedesignerin Irina Papst wollte das ändern. Gemeinsam mit dem damaligen Operndirektor der Deutschen Oper, Dr. Alard von Rohr, und dem Geschäftsführer der Interconti-Hotelgruppe, Alfred Weiss, initiierte sie die Benefizgala und fand in der Deutschen AIDS-Stiftung den geeigneten Partner.

Am 4. November 2023 fand die 27. Gala statt. Drei Jahre Pause liegen hinter den Veranstaltern. „2020 musste die Gala coronabedingt abgesagt werden, 2021 fand ein „Gala-Konzert“ statt einer Festlichen Operngala statt, 2022 fiel die Gala wegen Umbauarbeiten im Orchestergraben aus“, erklärt Andrea Babar die Unterbrechung. Doch nun erwartet Opernstar Rolando Villazón wieder internationale Stars und junge Talente zu einem abwechslungsreichen Opernabend mit Musik von Donizetti bis Wagner. „Dass die Festliche Gala schnell zu einem bedeutenden Charity-Event wurde, ist zu einem großen Teil Alfred Weiss zu verdanken“, führt Andrea Babar aus. Dem 2020 Verstorbenen ist die diesjährige Ausgabe der Veranstaltung gewidmet.

Von 1994 bis 2019 konnte die Stiftung mit den Erlösen von insgesamt 8,86 Millionen Euro in Deutschland und international helfen. Vor allem Berlin erfährt bis heute eine breite Vor-Ort- Unterstützung. Hier leben immer noch die meisten Menschen mit HIV. Mit den Geldern der Operngala konnten in der Hauptstadt über die Jahre Strukturen und Hilfsangebote für betroffene und gefährdete Menschen etabliert und gefördert werden, darunter das Berliner Wohn-Pflegeprojekt von Zuhause im Kiez (ZiK) in der Reichenberger Straße, die begleiteten Gruppenreisen der Berliner Aidshilfe, Projekte der Berliner Beratungsstellen zur Integration und Förderung von Gesundheit und Solidarität, aber auch Projekte für Migrantinnen und Migranten. Generell helfen die Erlöse der Operngala bei der Aufklärungsarbeit über HIV und andere sexuell übertragbare Krankheiten, beim Zurückdrängen der Krankheit, bei der Förderung von Projekten, die die Gesundheit von HIV-positiven Menschen erhalten, der Integration von Menschen mit HIV, beim Engagement für HIV-positive Menschen im Alter und bei existenzieller Not. Weiterhin dringlichste Ziele sind immer noch die Prävention und Versorgung, um einen Wiederanstieg von Neuinfektionen in Deutschland zu verhindern.

Aber auch die Armuts- und Krisenregionen im Süden und Osten Afrikas und in Osteuropa stehen im Fokus der Arbeit der Deutschen AIDS-Stiftung. Bereits seit Anfang der 2000er-Jahre unterstützt sie auch mit den Erlösen der Operngala diese HIV-Brennpunkte. „HIV ist es eine tödliche Pandemie, die man global bekämpfen muss. Jedes Jahr infizieren sich weltweit immer noch etwa 1,5 Millionen Menschen mit HIV, jährlich sterben 650.000 Menschen an den Folgen. Mehr als 4.100 Menschen infizieren sich weltweit neu – jeden Tag“, erklärt Andrea Babar die internationale Ausweitung der Unterstützung.

Auf den deutschsprachigen Raum begrenzt sind hingegen der Medienpreis HIV/AIDS und der Jugendmedienpreis HIV/AIDS. „Stiftungsgründer Rainer Ehlers war es ein großes Anliegen, in den aufgewühlten Anfangsjahren, in denen Ängste und Panik vorherrschten, Medienschaffende auszuzeichnen, die sachlich aber mit Empathie über HIV/AIDS und die betroffenen Menschen berichteten.“, erklärt Andrea Babar die vor 36 Jahren ins Leben gerufenen Auszeichnungen. Aktuell werden die mit 15.000 Euro bzw. 3.000 Euro dotieren Preise vom Verband der forschenden Pharma-Unternehmen gesponsert. Die Auswahl der Preisträger trifft eine unabhängige Jury aus Medienschaffenden und HIV/AIDS Experten.

Sensibilität für das Thema und Sichtbarkeit sind für alle Aktivitäten unverzichtbar. „Die Operngala ruft Jahr für Jahr am Tag der Gala genauso wie durch die Berichterstattung im Umfeld in Erinnerung, dass Solidarität mit HIV-positiven Menschen wichtig bleibt. Und dass es gut für die eigene Gesundheit ist, zu wissen, wie man sich vor HIV schützen kann und wo es Testmöglichkeiten gibt“, fasst Andrea Babar zusammen.

3sat zeigt die Operngala am 2. Dezember 2023 um 22.10 Uhr im Fernsehen  
und am 5. Dezember 2023 um 23:45 Uhr im rbb Fernsehen.
Die Sendung ist eine Produktion des Rundfunk Berlin-Brandenburg (rbb).

Programm

Der Text erschien ebenfalls in der Beilage “Aids Gala” der Berliner Morgenpost im Oktober 2023.

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Instead of Cinema: Opera Gala for the German AIDS Foundation
The Festive Opera Gala in support of the German AIDS Foundation has been a success from the very beginning. Andrea Babar from the foundation emphasizes that it is a heartfelt matter for opera stars from around the world to sing on stage for people with HIV and AIDS. The event format, consisting of high-quality opera, entertaining moderation, and a subsequent celebration, continues to enjoy great popularity with the audience, despite advancements in HIV and AIDS research.

The first Opera Gala took place in 1994, a time when effective medications against HIV were not yet available. Back then, those affected died quickly and painfully from AIDS, often abandoned and stigmatized. Actress Irina Papst, along with the then Opera Director Dr. Alard von Rohr and the CEO of the Interconti Hotel Group, Alfred Weiss, initiated the charity gala, which has evolved into a significant charity event.

The 27th Gala, scheduled for November 4, 2023, marks a return after a three-year hiatus due to COVID-related cancellations and renovations. Opera star Rolando Villazón will gather international artists and young talents for a diverse evening of music from Donizetti to Wagner. This edition is dedicated to Alfred Weiss, who passed away in 2020.

From 1994 to 2019, the foundation was able to provide assistance nationally and internationally with proceeds totaling 8.86 million euros. Berlin, where the majority of people with HIV reside, received substantial support. The funds from the Opera Gala contributed to establishing local structures and support services, including the Berlin residential care project by Zuhause im Kiez and projects promoting health and solidarity.

The Gala also aids poverty and crisis-stricken regions in Southern and Eastern Europe, as well as Eastern Europe. Andrea Babar underscores the global fight against the deadly HIV pandemic, causing approximately 1.5 million new infections and 650,000 deaths annually.

The Opera Gala contributes to raising awareness about HIV and sexually transmitted diseases, supporting projects for the health and integration of HIV-positive individuals, and assisting the elderly and those in existential need. Prevention and care remain urgent goals to prevent a rise in new infections in Germany.

The German AIDS Foundation also awards media prizes for outstanding coverage of HIV/AIDS. These awards, initiated 36 years ago, aim to promote sensitivity and visibility on the topic.

Year after year, the Opera Gala serves as a reminder of the importance of solidarity and the crucial need to be informed about protecting oneself from HIV.

The 27th Festive Opera Gala will be broadcast on 3sat on December 2, 2023, at 10:10 PM.